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    麦莲则使用英语说：“将军身着欧式军服，令人耳目一新。我的上任马沙利先生曾对将军赞不绝口，今日见过将军，方知将军名不虚传。”

    两年前，吴捷镇守镇江，在镇江焦山设宴招待过上任米国专员马沙利等人。这是吴捷第一次与洋人接触，给马沙利留下了很好的印象。

    阿礼国初次见到吴捷，总觉得他似曾相识，却又想不起来在哪里见过他。

    寒暄过后，吴捷带着众人骑马回城，路上有说有笑。

    阿礼国与麦莲不时交换眼色。这个吴捷会英语，懂洋务，了解国际形势，真是个高深莫测的家伙。真是想不到，泥腿子出身的太平军中，竟然卧虎藏龙，藏着这样一个一等一的人才。

    来到复兴会总部门前，早有勤务兵上前迎接牵马。吴捷等人正要进门，却听到一阵急促的鼓声。

    这是“登闻鼓”的声音。

    登闻鼓制度，古已有之。历朝历代为听取臣民谏议或冤情，在朝堂外悬鼓，让臣民击鼓上闻，叫做登闻鼓。

    唐在东西两都并置登闻鼓，宋有登闻鼓院，简称鼓院，明代置於通政院。

    封建王朝的登闻鼓只摆在首都。太平天国的登闻鼓制度则从天京朝门、东王府以至各地公署都普遍建立。从这一点来看，太平天国的登闻鼓制度是优于封建王朝的。

    例如，1858年，天京被围急。李秀成请求出京调兵解救，洪秀全不准。过了几天，势急，李秀成到朝门击鼓，请洪秀全登殿重议。

    天王登殿传奏。李秀成取得天王旨准，出京调兵，解救了天京。这便是太平天国历史上有名的二破江南、江北大营。

    吴捷镇守九江，同样在官署前布置登闻鼓，允许军民击鼓鸣冤。

    总的来说，在复兴会治下，社会相对和谐，军民相安无事。登闻鼓已经沉寂多时，这一次又是所为何事？

    众人的目光被登闻鼓所吸引。只见一个十八九岁的妙龄女子，身材瘦弱，在高大的登闻鼓旁显得愈发瘦小。
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