第(3/3)页

    1855年，克里米亚战争正酣，蒸汽战舰把传统风帆舰打得落花流水。在蒸汽战舰的基础上，各国开始在舰船表面加装锻铁装甲。

    于此同时，英、法等海军大国开始建造铁甲舰。1859年，法国建造了排水量5630吨的“光荣”号（gloire）战列舰。1860年，英国建造了排水量9137吨的“勇士”号（hmswarrior）战列舰。

    1856年，英法就要挑起第二次鸦片战争了。1860年，满清与列强合流，共同镇压太平天国运动。

    五年之后，姑塘造船厂能制造出足与英法巨舰对抗的铁甲舰吗？

    吴捷对大家说道：“刚才，咱们现场观摩了新舰高速状态下的远距离炮击。咱们造船厂在短短半年时间内，就建成了这艘全铁结构的战船，非常不容易。

    “不过，对比外国动辄数千吨的巨舰，咱们的新舰就像个小不点，尚且无法与之对战。枪炮厂那边，正在加紧研制105mm榴弹炮。

    “若能研制成功，就要将其装备在右二军铁甲舰上。以咱们现在这个战船的小身板，恐怕禁不住105mm榴弹炮的后座力呀。”

    右二军军长史潘西说道：“会长，咱们这款铁甲舰主要用于内河作战，加上钢铁厂产能有限，所以设计排水量有限。不过，依照我们的推算，这种铁甲舰机动性、防护性都将大大增强，一艘至少抵得上三艘铁牛舰。”

    造船厂总工程师裴修德也说道：“军长说得不错。尽管排水量不足，但对付清军水师还是绰绰有余的。即便是两千吨的红单船，咱也能以小搏大，叫它有来无回。”

    罗大纲在一旁插话道：“之前，咱镇守扬州时，咱就见过洋人的铁甲汽轮。他们的汽轮以橡木作龙骨，外表披挂铁甲。

    “由于身轻如燕，这种铁甲汽轮在长江下游的港汊河浜中来去自如，专做走私军火的买卖。一支15银元的来复枪，天京太平军直接出价100银元。洋人走私商趋之若鹜。

    “外国领事的缉私船多为大型军舰，根本就抓不到这种铁甲汽轮。咱们的铁甲舰身型与之类似，又是全铁结构，又有重炮、螺旋桨，胜出洋人不少，日后必能纵横长江。”

    众人纷纷附和，吴捷也不好再说什么。他为这款新型战舰定名为1855式炮艇，要求右二军先行装备五艘。

    姑塘造船厂厂长原为李善兰，本是上海墨海书馆的学者、数学家。吴捷对姑塘造船厂并不满意，认为李善兰身上学究气太重，把他调往九江实务学堂担任校长。

    吴捷大胆起用新人，派年轻的唐廷枢担任造船厂厂长。以他在历史上的成就来看，督办一个造船厂毫无压力。

    唐廷枢受命主持研制100吨的炮艇。同时，姑塘造船厂要大力生产民用版的汽轮、阉割版的炮舰，以便对外出售谋利。

    吴捷还去视察了姑塘水师学堂，陪罗大纲探望了儿子罗正文。罗正文太年轻，在驾船系学习，年后毕业后就要上舰充当实习水手。

    罗大纲十分满意，在九江盘桓数日。他带上两万天地会武装，借右二军三师的运输船，走水路抵达皖南，开始替吴捷经营皖南。


    第(3/3)页